В США, на Гавайских островах, введен в строй новый телескоп, специально спроектированный для обнаружения и слежения за астероидами-убийцами, которые могут столкнуться с нашей планетой и уничтожить на ней все живое.
Ожидается, что в ближайшие три года с его помощью астрономам удастся найти порядка 100 тысяч таких небесных тел и определить, какие из них представляют потенциальную угрозу для Земли.
Диаметр главного зеркала «охотника» составляет 1,8 метра. Хотя это почти на 8 метров меньше размера зеркала телескопа «Кек-2», расположенного на соседнем острове Мауана-Кеа, однако новый аппарат снабжен самой большой в мире мощной цифровой фотокамерой с разрешающей способностью в 1,4 миллиардов пикселей, что вполне компенсирует этот недостаток.
«Несмотря на скромные размеры, телескоп сочетает в себе все самые современные технологии», — заявил руководитель проекта по поиску астероидов астроном Ник Кайсер. «С помощью этого инструмента можно вести наблюдение за участком неба, в 40 раз превосходящим по своей площади размер полной Луны. Это намного превосходит возможности любого телескопа аналогичного размера, находящегося как на Земле, так и в космосе», — отметил он.
Каждую ночь «охотник» за астероидами в автоматическом режиме будет делать свыше 500 фотографий и передавать более 4 терабайт данных в аналитический центр. Ученым предстоит сравнивать эти фотографии, отыскивая переместившиеся или изменившие свою яркость небесные объекты.
Как передает ИТАР-ТАСС, новый телескоп был построен специалистами Университета штата Гавайи. По словам астрономов, примененные технологии будут использованы при строительстве более мощного — второго в рамках проекта по поиску астероидов — телескопа, который разместится на пике Мауна-Кеа.
По данным Национальной академии наук США, сейчас обнаружено только 85 процентов наиболее крупных астероидов из числа тех, которые пролетают близко (по космическим меркам) от нашей планеты. При этом в зоне наблюдения ученых находятся порядка 15 процентов астероидов диаметром около 140 метров.
|
