Американские действия в сухопутных боях без поддержки техникой не отличались эффективностью. Более того, были и поражения, и такие позорные моменты, которые вошли в военную историю. Примером провальных действий специалисты называют операцию «Коттедж» по освобождению от японцев Кыски, одного из Алеутских островов, в августе 1943 года. Этот остров японцы удерживали целый год небольшими силами. Весь этот год авиация Соединенных штатов бомбила оба острова: Кыска и Атту. Кроме того, в районе постоянно находились военно-морские силы обеих сторон, включая подводные лодки. Это было противостояние в воздухе и на воде.
Опасаясь японских атак на Аляску, США направили в район Алеутских островов пять крейсеров, 11 эскадренных миноносцев, флотилию малых военных кораблей и 169 самолетов, там же находились и шесть подводных лодок. Воздушные атаки американцев происходили практически ежедневно. Уже к концу лета 1942 года японцы на острове Кыска стали испытывать проблемы с продовольствием, снабжать острова становилось все тяжелее. Решено было эвакуировать японские силы на острове.
Перед этим в мае 1943 года на протяжении трёх недель происходили кровавые сражения за остров Атту. Японцы в горах держались настолько упорно, что американцы вынуждены были запросить подкреплений. Оставшись без боеприпасов, японцы пытались удержаться, вступая в отчаянные рукопашные схватки и действуя ножами и штыками. Бои превращались в резню, — пишет американский исследователь Теодор Роско.
Американцы не ожидали, что японцы дадут такой отпор. Штаты бросили на Атту подкрепление из свежих силы — 12 тысяч человек. К концу мая битва была окончена, японский гарнизон острова — около двух с половиной тысяч человек — фактически уничтожен. Но и американцы понесли значительные потери — более 2 тыс. обмороженных, 1100 раненых и 550 убитых. Японцы проявили настоящий самурайский дух и сражались холодным оружием, когда исчерпался весь боезапас. Такое надолго запоминается. И когда пришла очередь освобождать американский остров Кыска, командование США знало, с чем может столкнуться.
В районе острова было сосредоточены максимально возможные силы: около сотни кораблей с 29 тысячами американских и пятью тысячами канадских десантников. Гарнизон Кыски насчитывал около пяти с половиной тысяч японцев. Для проведения эвакуации своих сил и техники с острова японцы умело использовали погодные условия. Под «прикрытием» тумана японцы сумели выскользнуть из грозившей вот-вот захлопнуться ловушки, да еще и «напакостить» американцам, заминировав и сушу, и море. Операция по эвакуации гарнизона Кыски была проведена идеально и вошла в учебники военного дела.
Два крейсера и десяток эскадренных миноносцев японского флота были стремительно переброшены к острову Кыска, вошли в гавань, в течение 45 минут приняли на свои борта больше пяти тысяч человек. Их отход прикрывали 15 подводных лодок.
Эвакуация острова для американцев прошла незамеченной.
Штурм острова Кыска
Ещё в течение двух недель, прошедших между эвакуацией японцев и высадкой американского десанта, командование США продолжало наращивать группировку на Алеутах и бомбить пустой остров. Потом в соответствии с классической теории захватов американские и канадские силы высадились сразу в двух точках западного побережья Кыски. В этот день американские военные корабли обстреляли остров восемь раз, сбросили на остров 135 тонн бомб и кипы листовок с призывами сдаться. Но японцы упорно не желали сдаваться, что впрочем, не удивляло американское командование. Остров был совершенно пуст, но американцы полагали, что коварный противник затаился и ждёт ближнего боя.
Американцы два дня с «боями» продирались по острову, стреляя от страха в соседей, принимая их за японцев. И, все еще не веря себе, в течение восьми дней американские солдаты прочесывали остров, обшаривая каждую пещеру и переворачивая каждый камень, разыскивая «спрятавшихся» хитрых японских солдат. Потом они подсчитали потери при захвате своего острова. Их оказалось больше 300 человек убитыми и раненными.
31 американский солдат погиб из-за так называемого «дружественного огня», искренне считая, что стреляют японцы, еще полсотни таким же образом получили огнестрельные ранения. Около 130 солдат выбыли из строя из-за обморожений ног и «окопной стопы» — грибкового поражения ступней, которым способствовала постоянная влажность и холод. Кроме того, на японской мине подорвался американский эсминец «Абнер Рид», на борту которого погибли 47 человек и больше 70 были ранены.
«Для того чтобы выбить их (японцев) оттуда, мы в конечном счете использовали войска численностью свыше 100 тысяч и большое количество материальной части и тоннажа», — признается адмирал Шерман. Соотношение сил беспрецедентное во всей истории мировых войн». Интересно, какие награды получило американское командование за операцию по «успешному» освобождению острова Кыска?
